たまねぎの種採りについて

八百屋さんの店先に赤いたまねぎを見かける頃になりました。当所では昭和３６年に育成した赤たまねぎ品種「湘南レッド」（図１）や、平成５年に品種登録した「早生湘南レッド」等の原種維持を行っています。現在ちょうど種子が熟する頃になりましたので、今回はたまねぎの種採りについてご紹介します。

　当所では昭和36年に育成した赤たまねぎ品種「湘南レッド」（図1）や、平成5年に品種登録した「早生湘南レッド」等の原種維持を行っています。今回はたまねぎの種採りについてご紹介します。

たまねぎの種子（図2）は、採るまでに丸2年間（足かけ3年）かかります。

　まず1年目の9月に種まきを行い、翌年6月に種子生産用の親たまねぎを収穫します（図3、図4及び図5）。この親たまねぎは風通しのよい貯蔵庫内に吊し、夏越しさせたあと（図6）、その年の11月頃にビニールハウス内に定植します。冬を越した翌年（3年目）の5～6月になると、ネギ坊主が上がってきて、無数の小さな花を咲かせますので、ハウス内にミツバチをいれて受粉させます（図9）。このときに、他の品種との交雑を避けるため、ビニールハウスの周囲にはミツバチを閉じ込める網（寒冷紗）を張り隔離状態にします（図7及び図8）。

　7月も終わりになると、種子は十分熟しますので（図10及び図11）、種子の収穫作業に入ります（図12）。熟した種子は十分乾燥させた後、原種（種子の基）として、保存します。
種採り（種子の増殖）は地味な仕事ですが、多大な労力と時間が必要です。うまく種子が採れなかった時には、大きな問題になりますので、担当者はその間、気の抜けない日々を過ごします。

湘南レッド