コラム　中学時代の思い出 ～英語スピーチコンテスト出場と高校受験～

私は「骨形成不全症」で骨が折れやすいので、電動車椅子を使っています。
5歳と3歳の子育てに追われながら、コラムを書いています。

36年前、沖縄で生まれたのですが、生まれた時すでに両足の骨が折れていました。頭の骨もとても薄かったそうです。オムツを替えるだけでも骨折、3cmの段差にこけて骨折、もぐらたたきゲームで遊んでいて骨折。骨折は日常茶飯事でした。

小学校・中学校の9年間は、家から車で15分の養護学校（現：特別支援学校）に通っていました。クラスは私一人だけか、転校生が来て二人だけ。普通学校に行って、たくさんの友だちと授業を受け、時には居眠りしもしてみたい。休み時間や放課後には友だちとおしゃべりしたり、寄り道したりすることに憧れていました。

　

英語教師の父のおかげで、英語は得意でした。
中学に入ってからはストーリーコンテストや、スピーチコンテストに出まくりました！ 部活がなかったので、得意なことを発揮できる大会は新鮮でもあり、同学年の友だちとふれあえる唯一の機会でした。初めて出たコンテストでは、内容を忘れてしまい、途中沈黙してしまうことも。

そして中学二年生のとき、高松宮杯（現：高円宮杯）英語スピーチコンテストに出場しました。日本語で文を考え、英訳、それを知り合いのネイティブに見てもらい、三か月間練習を重ねました。

実はその時、私のモチベーションになっていたのは東京でのショッピングでした。中学二年生の夏休み、姉の住んでいた東京に遊びに行った時、新宿南口に建設中の高島屋を見て、衝撃を受けたのです。大きいデパート！！ ここで買い物したい！ でも秋にオープンでまだ開いていません。スピーチコンテストで沖縄県代表に選ばれたら、高島屋に行ける！ と思いつき、必死に練習したのです。

見事に県大会を勝ち抜き、全国大会へ。3泊4日の日程で開かれ、各県から３人ずつ選ばれた、約150人の中学生が集まります。日中は大会ですが、夜は交流会やゲームがあり、友だちと濃い時間を過ごします。20年以上たった今でも仲良くしている友だちもいます！

スピーチコンテスト

高松宮杯全国中学生英語スピーチコンテスト

私の入学に合わせ車椅子用トイレが設置されました。でも一番の問題はやっぱり階段移動。1階、2階、3階に車椅子を一台ずつ置き、私だけを抱っこして、階段を移動してもらうことにしました。
最初は私から友だちに声をかけ、抱っこをお願いしていましたが、次第にまわりの友だちから「次どうする？」「一緒に行く？」と聞いてくれるようになりました。

友だちに助けられながら、最高の高校三年間を送りました。

やりたいことをまわりに反対されても、自分で動いて、調べて、やり方を模索すること。そしてまわりを巻きこみ、味方になってくれる人を見つけること。それを続け、私は留学や結婚、子育てを乗り切っています。