コロナに負けない！
「マスク作りに奮闘～それぞれのカタチ」

「今はマスク作り１本で運営しています」と話すのは、横須賀市公郷町で知的障がい者の社会参加の支援を行う「公郷かりがね作業所」副施設長の大芝志美子さん。手作りの可愛らしいマスクを見せてくれました。コロナ禍前は陶芸品を中心に、ビーズ製品や手さげカゴ、台ふきんなど様々な物を利用者と一緒に製作していたといいます。とりわけ、皿やはしおき、一輪挿しといった陶芸品が人気で、微笑みを浮かべた猫のイラストが評判でした。絵付けを担当していたのは利用者の飯田尚美さん。この道25年以上のベテランです。大芝さんは「飯田さんの技術は誰もまねできない職人技なんです」と称えます。

マスク作りを始めたのは今年２月。横浜港沖にダイヤモンドプリンセス号が停泊し、日本にも新型コロナウィルス感染症の恐怖が迫っていた時期でした。大芝さんは「はじめは利用者の感染を心配する保護者のリクエストを受け、スタッフがマスクを作りました。その後、ふだんお世話になっている地域の方々に恩返しをしたいと思い、（施設前の）玄関先にマスクを並べて100円で販売したところ、あっという間に売り切れたんです」と説明します。その後も、できる範囲内でマスクを作っては玄関先に並べていたところ、「うちの分も作って欲しい」といった依頼が届くようになります。そこで、施設で手掛ける商品を、一旦マスク１本に絞る決断に至りました。

量産体制を整えるため、これまでスタッフだけで行っていたマスク作りを利用者も行えるよう工程を細分化。「ゴムを通す」「袋詰め」などのチーム分けを行いました。副理事長の原田巖さんは「最初は１日10枚を作るのがやっとでしたが、生産できる枚数が徐々に上がりました」と説明します。１日最大で200枚を販売した日もありました。原田さんは「玄関先にマスクを並べるのを待つ方々で行列ができていたときは驚きました。口コミで広がっていたようで、遠くから来たお客様もいましたよ」と振り返ります。マスクの需要が増えるに連れて大変だったのが、マスクを作る材料を確保することでした。原田さんは、付き合いのある仕入れ先にできる範囲内で材料を融通して頂くなどして乗り切ったと話します。また、マスクは１種類だけではなく、子ども用や大きめサイズなど、需要に合わせてバリエーションを増やしました。これまでの製作枚数は3,000枚以上になるといいます。

新型コロナウィルス感染症が拡大する中、「支援の輪に救われています」と話すのは横須賀市坂本町の「わたぼうし作業所」代表の松﨑由美子さん。平成元年の設立以来、障がい者への働く場の提供や生活支援を行ってきました。牛乳パックを利用した手透きハガキや名刺、ふきんなどを受注生産しているほか、支援者から寄せられた商品を販売し、利用者の工賃に充てています。秦野市の陶芸家に指導を受けて製作されるお地蔵様像も、作業所の名物です。現在、10人の方を受け入れていますが、心臓病などの疾病を抱える利用者もおり、重症化した際に受け入れられる病院も少なく、新型コロナウィルス感染症には大変な危機感を持っているといいます。「食事、トイレの介助、衣服の着脱、手洗い、歯みがきなど、濃密な関わりが多く、利用者の方々に決して移してはいけませんし、我々スタッフも感染するわけにはいきません」と説明します。

そのため、４月からゴールデンウィークまでの緊急事態宣言下は、作業所を休業しました。

そんな先の見えない状況下で、作業所をとりまく支援の輪に救われました。以前に作業所が出展したイベントで知り合った横須賀市内在住の95歳のおばあさんとその娘さんからは、手作りのマスクが届きました。以前からお財布や定期入れ、靴下、帽子、マフラー、紙人形などを手作りしては、「作業所で販売して、利用者の工賃に充ててほしい」と寄付してくれており、その品々の出来栄えは「大変素晴らしい物」だといいます。

今回のマスクも、「作業所が今大変だろうから」というおばあさんの愛情が詰まった寄付です。ほかにも、茅ヶ崎市内の支援者など各方面から「販売して工賃に充ててほしい」と手作りのマスクが届きました。こうした支援の輪に呼応するようにスタッフや利用者の保護者も力をあわせ、手作りマスクを作り始めました。

緊急事態宣言解除後は、作業所を再開。集まった手作りマスクを施設の前に置き、安値で販売しています。スタッフと利用者で手すき和紙を使ったマスクを作り、顧客にプレゼントも始めました。布マスクにステンシル染めを施し、横須賀市社会福祉協議会のボランティアセンター経由で市内の児童養護施設「春光学園」へ寄付もしました。

感染症の感染防止策として、施設内でソーシャルディスタンスを取り、各自マスクを着用し、利用者やスタッフが一度に集まらないよう人数を制限しています。先日は日産追浜工場の方から、フェイスシールドの寄付も受けました。

松﨑さんは「作業所が休みの間、お家で介助されていた保護者の方々は大変だったと思います。普段作業所で行っている牛乳パックはがしを在宅で取り組んだり、近くの公園を散歩したりと、『自粛期間中も生活リズムを崩さないように気を付け、笑顔で過ごしています』と保護者の方々から連絡を頂いたときは頭が下がる思いでした」と振り返ります。「また、この状況下で『何かわたしたちにできることがあれば言ってくださいね』と心配してくださる支援者の方々がたくさんいます。こうした思いに応えていきたい」と話しました。

平塚市役所１階に店舗を構えるひらつか障がい者福祉ショップ「ありがとう」では、今回の「＃リスペクトでつながろう」マスクのうち、平塚市内の「貴峯荘ワークピア」（社会福祉法人貴峯）と「サンメッセしんわ」（社会福祉法人進和学園）が製作したマスクを販売しています。貴峯荘ワークピアのマスクは、生地全体に憲章のロゴデザインがあしらわれています。布立体型マスクと布ブリーツマスクの２タイプがあり、好みに合わせて選択できます。サンメッセしんわのマスクは、さらし木綿を使用しており、涼しい着け心地。憲章のロゴデザインがワンポイント添えられています。

ありがとう会長の髙橋眞木さんは「どちらのマスクも、県とのコラボ商品ということもあり、皆さんの興味を惹いています」と話します。この日はサンメッセしんわで実際にマスク作りを行った秋本美奈子さんと長谷川由美子さんの２人が店頭に立ち、手作りマスク販売のお手伝いをしていました。秋本さんははじめてのマスク作りだったため、長谷川さんらに教わりながら製作。「最初は難しかったけど、ちょっとずつ慣れました」と笑顔で振り返ります。サンメッセしんわの庭野勉施設長は「一生懸命作ったものが、社会のお役に立っていることをみなさん実感されているようで、マスク作りを通して働く喜びを感じてくれています」と話しました。