障害者雇用優良企業インタビュー　（ニッパ株式会社）

かながわ障害者雇用優良企業へのインタビュー記事です

特別にしない覚悟が育てた共生の土壌

ニッパ株式会社の秋本社長に聞きました

代表取締役　秋本　りつ子さん

障がい者雇用のきっかけを教えてください

先代社長は革新的な人でした。1960年代の創業当時、新羽町は、畑の間にポツポツと小さい工場がある程度の場所でしたが、先代は、そこに道を通したり、浄化槽を設置したり、私財を投じて地域の発展に尽くしていました。社会に貢献するという志があり、社会的弱者に手を差し伸べる人でした。私自身も、中学生の頃から青少年赤十字（JRC）の活動に従事したり、近所に障がいのある方がいたりしたことで、そうした先代の行動や考え方に、大いに共感する部分がありました。

創業して間もなく、近所に住む知的障がいのある男性が、毎日、工場に遊びに来ていたそうです。彼は、学校に通っておらず、読み書き計算ができませんでしたが、無邪気で明るい性格で、誰からも可愛がられていたそうです。

あるとき、製函作業（ダンボール箱作り）に挑戦してもらったところ、見よう見まねで、できるようになったので、アルバイトとして雇い始めたそうです。私が入社した1972年には、会社の一員となっていて、その頃に、正規雇用に切り替わりました。

彼が社員になった頃、福祉施設の方がいらして、「うちの子たちを働かせてほしい」と言いました。社員からは、かなりの反対がありましたが、彼の仕事ぶりを見ていて、障がい者が真面目に働くことをよく分っていたので「あなたのきょうだいや子どもだったら、同じことを言えるのか」と説得して、一度に7人の知的障がい者へ採用前実習をしました。

障がい者雇用により、社内にはどのような変化がありましたか

障がい者雇用を始めた当時は、社会全体としても、障がい者と健常者が一緒に働くという発想がない時代だったため、社員からの目は冷たかったです。「なぜ彼らの面倒を見なくてはならないのか」という抗議もありました。

今でこそ、そうした風潮は薄れていると思いますが、障がいのある社員が周囲から必要と認められ、正当に評価されるよう、まずは、掃除を担当してもらいました。どちらかといえば、掃除は面倒な作業ですが、障がい者は、決められた行動が得意という方が多いので、とことん掃除のやり方を訓練しました。どこの会社にも当てはまるとは言えませんが、当社においては、障がいのある社員が手を抜くことなく、丁寧な掃除をすることで、彼らの居場所ができました。認められれば、障がい者本人も、更に一生懸命に働きますし、周囲も彼らを必要とするようになりました。

障がい者と共に働く上で、工夫していることはありますか

採用時は、実習やトライアウトでミスマッチのないように配慮していますし、本人たちが望まない研修や外部との接触は、避けるようにしています。多様性の時代です、仕事をする上で、個々の事情に向き合っていくことは、経営者として当たり前のことです。個々の事情を勘案しつつも障がい者を特別扱いせず、きちんと向き合い、ごく自然にノーマライゼーションを実現していると思います。

私たちのような製造工場では、事故の可能性もありますから、障がい者雇用をやめようと思ったことはあります。でも、当社で雇用をやめても、世の中の障がい者の数がゼロになるわけではありません。受け入れることができる人数は受け入れていこうというだけです。

また、当社は、社内レクリエーションを、かなり多く実施しています。皆で横浜中華街に行ったり、工場敷地内で運動会やバーベキューをしたりします。こうしたイベントは、時代的には悪く言われがちですが、ほとんどの従業員が参加してくれます。人として、一緒に働いていこうという意識を、一丸となって皆が持てるように土壌づくりをしています。

障がい者雇用を検討している企業に向けて、メッセージをお願いします

障がい者雇用は難しそうとか、考えることが多いと感じられるかもしれませんが、身構えすぎてもよくありません。

もちろん、ただ受け入れているわけではなく、会社に貢献してくれることが前提です。障がい者は、真面目に働く傾向にある方が多く、こうした仕事への姿勢は、他の社員も見習うべきところが多くあると感じています。

一方で、知的障がい者は純真で素直とか、嘘をつかないといったイメージがありますが、必ず全ての人に当てはまるわけではありません。とっさに嘘をつくこともあれば、上辺だけ取り繕うこともあります。もっとも、そこに悪意があるかといえば、そうではないこともあるのですが、当たり前に人間ですから、自分の身を守るというか、都合のよい嘘は、当たり前につくものだと認識した方がよいと思います。